近日美国阿拉斯加州的自然资源局和美国能源部签署了开发包括可燃冰和稠油在内的非常规能源的备忘录。
双方合作的内容包括共同进行研发工作和信息共享。美国能源部将为开发项目的研发工作提供必要的支持，而阿拉斯加政府则需要解决用地问题，承担基础设施建设和物流运输工作。同时阿拉斯加的研究机构也会参与到科学数据的整理和报告撰写的工作中去。
阿拉斯加州能源资源丰富，拥有北美洲最大的两个油田：Prudhoe湾油田和Kuparuk油田，以及一些小型的油田。另外该州还有大量的可燃冰与稠油资源。美国能源部认为全球可燃冰储量十分巨大，很可能超过了其他所有的化石能源总和。据美国地质调查局（US Geological Survey，USGS）估计仅阿拉斯加州的North Slope地区的可燃冰中就含有85万亿立方英尺的天然气。另外North Slope地区还以油砂的形式蕴藏着约有200亿至250桶稠油。
这是继日本在3月份提出要商业化开采可燃冰之后，又一个国家宣布要大规模开发可燃冰资源。易贸研究中心认为这次美国开采的是陆上冻土中的可燃冰，与日本计划开采的海底可燃冰相比，开采难度较小。不过可燃冰开采过程中难免会出现甲烷泄漏的情况，美国的开采过程肯定会招致环保组织的抗议。要想借助可燃冰项目实现又一次能源革命，美国仍需寻求开采技术上的突破。
