作为中国首个对社会大规模供水的海水淡化项目，天津北疆电厂预计从今年起将淡化水实施点对点供应的方式，以提高淡化水利用率。
天津长期受困于水资源匮乏，人均水资源量远低于世界公认的人均占有量1000立方米的缺水警戒线。为解决水资源短缺，除采取外水内调的办法外，天津还在环渤海建起多个海水淡化项目。
位于滨海新区的北疆电厂是国家首批循环经济试点项目，共有发电、海水淡化、浓海水制盐、土地节约整理、废弃物资源化再利用5个子项目，其中规划建设了4台1000兆瓦燃煤发电超临界机组和日处理能力50万吨的海水淡化装置。目前已建成的一期工程，包括2台1000兆瓦发电机组和日处理能力20万吨海水淡化装置。
早在2010年，北疆电厂的海水淡化送出管线与汉沽龙达水厂对接，送入市政管网，成为国内首个向社会供水的海水淡化项目。去年9月，从北疆电厂到中新天津生态城的淡化水管网也正式连通。
北疆电厂海水淡化办公室负责人此前曾表示，由于淡化海水成本偏高，再加之客户需求量明显不足，部分产能存在闲置情形。
按照北疆电厂海水淡化现有配置方案，淡化水日产能20万吨，每天除自用的2万吨外，可对外供水18万吨。目前北疆电厂淡化水每天进入市政管网水量约1.9万吨，每天计入中新天津生态城用淡化水3万吨，北疆淡化水利用总量约5万吨。
今年，北疆淡化水计划实施点对点供应的原则，将优先配置宁河天钢、天化等企业，实现水源切换。剩余淡化水将与常规原水掺混后进入市政管网，让淡化水得到有效利用。
