9月26日，日本经济产业省与“石油天然气和金属矿物资源机构”（JOGMEC）宣布，在日本冲绳县近海，接连发现存在从海底与热水一同喷出的金属堆积而成的“海底热水矿床”。今年8月-9月，相关人员成功实施试验，利用投入冲绳近海的开采机粉碎海底约1600米的矿床，然后用水泵将其与海水一同抽取上来。

　　据日媒报道，这是全球首次利用船只大量开采海底矿物资源，经济产业省计划2018年实施经济性评估，力争2020年前后将此项技术实现商用化。据介绍，此次开采的矿床中存在相当于日本一年用量的锌。日本经济产业省称，在冲绳近海的专属经济区（EEZ）内，过去三年内发现6处矿床，今后继续发现新矿床的可能性很高，如果能发现足够的蕴藏量，日本有可能摆脱目前矿物依赖进口的现状而成为资源生产国。